葉彭氏的話令老太太葉秦氏手中拿的佛珠瞬間掉到地上，皺眉失聲道：“這麽嚴重？”

葉彭氏彎腰將佛珠撿起來遞回給老太太，“這還是好的，霍郭氏說時更驚嚇，那真是鬼門關裏轉了一圈，從閻羅王手裏撿回一條命，現下據跟在霍香玉身邊的侍女說，當時是慧明郡主推了一把，霍香玉才會傷得這麽重，霍家為此怕是要恨上慧明郡主，但這也於事無補。”

老太太葉秦氏轉著手中的佛珠，開始沈思起來，擡頭看到葉彭氏還站在原地，揮揮手道：“大半夜的，你也累了，先行回去歇一下吧。”

葉彭氏聽這老太太的話裏意思，是要打發她先行離開，暗地裏撇了撇嘴，這才不情不願地屈膝行禮退出去。

等到屋門一關，老太太又道：“都聽到了？”

佛堂暗門一開，葉三老爺與三夫人葉肖氏從裏面踱出來，在葉五夫人前來稟報之時，他們就在葉五夫人進來的時候就躲進了密室。

老太太對著佛相念了聲“阿彌佗佛”，然後才看向最為疼愛的三兒子，這三兒子是她所生的三個兒子當中長相最好，也是最聰慧的那一個，一向深得她的心，所以才會讓他親上加親娶了自家姐妹的女兒肖氏。

“想要借這事情拉你大哥下馬，估計不容易，為娘還要顧忌我們襄陽侯府的名聲，不能讓你們將來遭人非議。”

葉三老爺葉明惻蓄著精致的兩撇胡須，相貌堂堂之餘四肢修長，更見風度，若不是礙於長房長子的名頭，他其實更符合老侯爺夫婦二人對未來繼承人的的要求，老夫人當年意動要把世子位換給三兒子，老侯爺卻是執意遵祖宗家法要傳給長子才合理，所以葉大老爺葉明恂這沒有什麽大才能的人方才坐上了侯爺之位。

事已至此，按道理葉老太太也該死心了，偏她與長房長媳葉鐘氏處得有如水深火熱，偏見越發加深，當初死硬地找了個借口把葉蔓籽養在膝下的時候，她那顆偏向三兒子的心越發堅定，只有這個兒子才配得到她與丈夫的一切。

因而葉旭堯本應上奏立為世子，卻因為老太太在背後阻撓的關系，遲遲未能這長子嫡孫的待遇，她與大房的矛盾也日漸加深。

葉明惻聽到母親那有失偏頗的話，只是嘴角笑了笑，表面似一片雲淡風清，“娘，還是應以侯府的名譽為重。”頓了頓，兩撇精致的小胡須動了動，“只是孩兒對這場禍事還有疑問，為何那馬車會突然轉了向？”

老太太葉秦氏面色一怔，“這我倒沒想到……”

“婆母，當時堯哥兒也在，這事就算與他沒關系，可那位林姑娘呢？她到底還是當事人之一，對於馬車的轉向她應知曉一二。”葉肖氏趁機提出與丈夫討論出來的疑問。

老太太葉秦氏一雙老眼昏花的眼睛瞇了瞇，只有那一絲渾濁的眼白露於人前，手指狠狠地掐住那顆沒再轉動的佛珠。

“過兩天待霍家那姑娘病情穩定了，我會過去探望一二。”

葉三老爺夫婦對視一眼，沒再吭聲，均做出一副孝子孝媳的樣子來。

葉五夫人回到自己的院子，一掀簾進去，聞到一股男女歡愛後的腥甜氣息，一張徐娘半老的面孔繃得緊緊的，重重咳了一聲，那躺在床上正*的男女立即停下動作，紛紛看向門口。

男人只是一副發洩過後的滿足樣，女的卻是慌張地滾到床下，跪在地上，“見……過……太太……”

“滾。”葉彭氏低喝一聲，然後看到這嬌媚的家生子媳婦抱起地上的衣物在懷裏，立即滾出簾外，在外面方才穿上衣物。

“給我點香，把這裏面的東西都換了。”葉彭氏的火氣漸大，尤其看到丈夫起身由侍女擦身再穿上衣物，平日裏善於隱忍的一面漸漸龜裂。

“大半夜的，那麽大火氣做什麽。”葉五老爺葉明悛長相上與老侯爺頗似，只是少了老侯爺的堅毅，多了幾分流氣，隨意地穿著外衣坐到羅漢床上，接過侍女手中的鼻煙壺嗅了嗅，斜睨了一眼表情陰沈的妻子，“誰又氣著你？莫不是又是大嫂吧？你與她爭什麽，又不是不知道老頭子喜歡堯哥兒那未過門的兒媳婦，我們睜一只眼閉一只眼即可。”

葉彭氏怒其不爭地看著丈夫，“你給我爭點氣好不好？現在好歹也爬上了正四品的官，什麽都拱手讓人，我看了就來氣，往後別把那下賤胚子往我床上帶。”

葉明悛嗤笑一聲，“都過了這麽久，你才來計較遲不遲？老頭子是不喜歡大哥，但他公正，我老娘卻是偏心至極的，我告訴你，我們再怎麽爭也爭不過三房去，老婆子的心硬著呢，得了，別想那麽多，平日少惹點大嫂。”打了個哈欠，看到侍女重新鋪好床，他又踱過去重新躺上去。

葉彭氏與葉肖氏交情還不錯，但今晚那為他人做嫁衣的感覺卻揮之不去，看了眼只懂吃喝嫖的丈夫，恨鐵不成鋼地往外走。

“哪去？”

“去看看鵬哥兒與玲姐兒睡著沒。”

葉明悛看到妻子又挑燈出去，嘴角嘲諷一笑，真是怎麽都學不乖，裝了這麽久還是破了功，這爵位爭什麽爭？誰愛坐誰就坐唄。

深夜時分，被葉蔓君留下來作陪的林瓏，與她一道正乘著夜色拐進了侯府祠堂，此時被丟在那兒的葉蔓籽臀部有血水滲出，人迷迷糊糊地睡在蒲團上。

葉蔓君心疼地上前去扶住她，到底是血緣親情，輕拍她的臉，“籽兒？”

“姐？”葉蔓籽迷迷糊糊地睜開眼睛，待看清長姐的樣子，頓時哭喪著臉，“姐，我不要在這兒，我要出去，你救救我，我以後再也不使壞了……”

葉蔓籽嚴肅道：“現在誰也救不了你出去，好好地反省……”

“還是先上藥吧。”林瓏在一旁提醒道，時間有限，若是給人發現就糟了。

葉蔓籽這才看到林瓏也在，她更往葉蔓君的懷裏鉆去，萬萬沒想到會碰到林瓏，“你，你別想害我……”

“我若要害你還會等現在？”林瓏嗤笑一聲，上前不客氣地扒下她的褲子，因為有血水凝固，推上時極痛，葉蔓籽驚叫一聲，她不由得低喝一句，“是不是把人都吵醒了才安心？”

葉蔓籽只好咬緊下唇一聲不吭。

葉蔓君上吐下洩的次數太多，渾身軟綿綿正無力，只能給林瓏打個下手，這兒是祠堂，非葉家人進不來，林瓏好歹是未來長孫媳，勉強能夠著進來的條件。

半晌，上了藥的肌膚清涼許多，又喝了藥吃了飯，葉蔓籽的精神頭好了不少。

“籽姑娘，本來你的事還輪不到我多管，可我希望你真的要擦亮雙眼看清楚，落到這田地是因為什麽？”林瓏把食盒收好，一臉正色地道。

葉蔓君也握緊葉蔓籽的手，“籽兒，我們不可能永遠寬容你，若你下回還做這樣不經腦子的事情，也許就到我們姐妹緣盡的時候，你好好反省反省。”頓了一會兒，又拉低聲音道：“祖母是不是真心待你的，你好好想想，這麽些年來，你闖了禍到底是誰在替你收拾？是你心目中的好祖母嗎？再想想你原先推崇的霍姐姐，她又是怎麽待你的。”

林瓏此時已提起食盒，上前攙著葉蔓君準備離去，再度深深地看了一眼葉蔓籽，這才與葉蔓君一道離去。

夜深露重，葉蔓君被風一吹，人反而清醒了許多，“林姑娘，你不用太擔心，籽兒這回應能學乖。”

“但願吧。”林瓏並沒有太多的信心，不過有些事還是要防著點。

葉蔓君這回也不敢打包票，只能長長地嘆息一聲，自個兒的妹妹又不能真的滅了她讓大家都好過，若她沒有這麽個妹妹，想來應是幸事。

誠如葉三老爺夫妻二人的猜測那般，霍堰也是往這方面懷疑的，深夜連審了幾人都沒能得出什麽結論，而那匹落水的馬也打撈了起來，檢查馬身，同樣也沒有什麽發現，這心情是徹底地沈入了谷底。

權美環在入夜時就回到了臨沂伯府，父親死命攔住她，可她看到霍家出了這樣的事情，哪裏還坐得住？霍堰對她無情，可要忘了一個愛戀了將近二十年的男人談何容易？

最後與父母吵了個不愉快，她還是坐了轎子回到夫家，看到躺在床上的繼女那虛弱的樣子，她竟有一股莫名的興奮，這個曾經厲害的繼女終於受到了天懲，明面上卻是不得不做出哀傷的樣子來。

霍周氏也沒顧得上再找她洩憤，在這個當口，還得權美環這繼母來照顧霍香玉，她年紀大了熬不了夜，哪怕睡眠日漸減少，但也得睡不是？

翌日，林瓏梳洗用了早膳後到葉蔓君的住處時，看到葉家的不少女眷都過來探病，其中就有那對曾經記憶深刻的雙胞胎姐妹。

姐姐葉蔓菡起身笑道：“林姑娘可算來了，我們剛聊起你呢。”

林瓏的面容一怔，暗地裏看了看葉家其他的姑娘，有直視她也有偷瞄的，總之各形各狀都有，臉上扯出一抹笑來，“提我做甚？可是在背後討論誹議我。”

挨在床上的葉蔓君面容一沈地看向雙胞姐妹中的姐姐葉蔓菡，輕輕地攪動手中的湯藥，“昨兒遇險一事你們不都知道了嗎？還提來做甚？”

“昨兒可是傳遍了京城，人人都好奇為什麽林姑娘與籽堂妹如此好運？君堂姐，你可不能藏私，她們都問我們，我們能有什麽法，只得來問問當事人可有什麽趨吉避兇之法？”三房葉肖氏的長女葉蔓枝有張尖尖的臉，一雙頗大的眼睛，組合起來就是那狐媚的刻薄相，這長相不得老人家的喜愛，至今年已十六尚未找到婆家，這也成了葉肖氏發愁的根源之一。

葉蔓君與林瓏暗地裏對視一眼，她們最擔心的事情還是發生了。

林瓏不動聲色地坐下來，兩眼含笑地直視葉蔓枝，“枝姑娘有什麽好奇的可以去問你的堂兄葉公子，當時可是他救下我與籽姑娘的，只能說這一切都是天意，可能是我與籽姑娘都得到祖宗的庇佑。”

按照葉旭堯的吩咐，她把一切都推給他，然後把自己摘得幹幹凈凈。

葉家的其餘女眷都露出沈思的表情，五房的葉蔓玲年紀比葉蔓籽還要小上一歲，頓時捂帕子笑道：“我瞅著林姑娘說得也有道理，該怪的還得怪別人，怎麽能把林姑娘與籽堂姐的好運往歪裏說。”

“我覺得也是這個理。”雙胞姐妹的妹妹葉蔓萏立即附和，她與葉蔓玲最是交好，眼角斜斜瞄了眼林瓏，在內心深處並不是太喜歡她，這出身實在有夠低的。

一眾姑娘家七嘴八舌地討論起來。

林瓏坐在那兒不吭一聲，當初她能懷疑的，別人同樣也會起疑心，不過她更相信葉旭堯，這事只要一口咬定天意不放，那麽禍水就不會澆到自己身上，本來她就是受害者，但現在那兩人都沒個好結果，霍家與清王爺都不會善罷甘休的。

她還沒有嫁進葉家來，以如今的身份與地位，低調點沒錯。

葉蔓君似一副萎靡不振的樣子躺在床上，“我乏了，妹妹們都回吧。”

“君姐姐。”一眾的葉家女眷都喚了她一聲。

“林姑娘留下，你們都先回去吧，等我精神好點再設宴款待大家。”葉蔓君語氣不太好地道，明顯是介懷她們剛才攻擊林瓏的話語。

葉家女眷們深知這個以端莊有度聞名的葉蔓君，一旦用這樣的語氣神態說話，那代表著事情她是真動怒了，遂都關懷地說了幾句後，識趣地起身告辭。

葉蔓君著大丫鬟送她們出去，然後手握住林瓏的手，“林姑娘，這段時日是非常時期，你暫時留在府裏，天曉得那兩家會做出什麽事情來？”

“我曉得。”林瓏笑道，葉旭堯已經派人暗中保護綠姨娘與弟弟妹妹，她的擔心自然不是太厲害，霍家與清王府還不至於只手遮天。

正在兩人說話之際，有下人急匆匆地進來，稟告說葉蔓籽被老太太赦放出來，如今人正在老太太的院裏養傷。

聞言，林瓏與葉蔓君交換了一個眼神，這老太太看來不打算坐著，而是要直接出手了，這態度變得太快。

葉鐘氏那邊很快也得到了消息，她立即趕往老太太的院裏，看到老太太又是湯水又是我苦命的孫兒喚著，她面有不快，本要反駁，最後看到女兒的臉色難看憔悴了不少，到底心疼，遂不再吭聲，只在一旁看了看就回去自己的院子裏。

“妹妹怎樣？”

葉蔓君與林瓏早等著葉鐘氏，一看到親娘，她立即追問。

“還能怎樣？自然受傷勢所累，臉色臉看。”葉鐘氏一臉的疲憊，為了這個惹禍的女兒，她沒少操心，操到現在都覺得心快要碎了。

“其實籽姑娘被老太太接走也沒有壞處。”看到葉鐘氏母女看向她，林瓏並沒有動搖而是神色如常地繼續道，“籽姑娘總要自個兒學會分辯才行，不然永遠都長不大，”

如果葉蔓籽要繼續做壞，多跪幾天與少跪幾天又有什麽區別，終究是學不到好。

葉鐘氏想想也是這個道理。

下午之時，綠姨娘與林琦匆匆到葉家來探望林瓏，看到她完好，綠姨娘拍拍胸脯道：“都快要嚇死人了，你義母與義姐過來說時，我只差點要暈死過去，幸好一切安泰。”

“二娘，你給我定定心，我一向命大。”林瓏玩笑道。

“姐，那霍香玉癱瘓了，只怕以後再也不能對未來姐夫有心思了。”林琦笑嘻嘻地道，她可沒有二娘那般擔心，她這個長姐一向運氣不錯。

林瓏想到外頭的傳聞與猜疑，忙拍打了一下小妹的手背，嚴厲道：“以後不許這樣說，聽到沒有？不然別人會產生不好的想頭。”

綠姨娘也忙看向林琦，“琦姐兒，這可不是能拿來打趣的。”

“好啦，我知道啦，我不過是在自家人面前說說罷了。”林琦撅嘴道。

林瓏仍不放心，再三叮囑後得到妹妹的保證，這才稍稍安心，看了看左右，好在只有素紋與香椽在此。

過了二日平靜的日子，各路人馬該來的也來後，林瓏正陪著葉蔓君下棋消遣，兩人正皺眉深思棋路的時候，門簾被人掀起，葉鐘氏進來，眉間緊蹙，“林姑娘，去換件衣裳，待會兒到清王府去一趟。”

林瓏神色嚴峻地站起身，“可是為了那事？”

“正是，霍家一口咬定你與馬匹發瘋有關，他們現在因為霍香玉，看來是要不顧顏面了。清王府因慧明郡主成為瘸子一事，也不打算讓這事過去。”葉鐘氏冷哼一聲，“不過你放心，他們要潑臟水給你也不容易，誰知道要為他家那個廢人打什麽歪主意，哼，我襄陽侯府也不是吃素的。”

－－－－－－題外話－－－－－－

今晚有二更，將在十點半到十一點之間。

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